Qu’est-ce que raisonner?

Nous avons dit dans la leçon précédente que la pensée critique consiste surtout à évaluer la solidité des postulats formulés ainsi que leur relation à la conclusion. Mais pourquoi le philosophe est-il intéressé par la solidité des postulats ? Nous avons répondu à cette question en disant que c’est parce que des postulats solides engendrent de meilleurs raisonnements. Dans cette section, nous allons définir ce que c’est qu’un raisonnement.

En général, un raisonnement est une opération de l’esprit par lequel nous tirons (on dit aussi nous inférons) une conclusion à partir des connaissances, informations et croyances que nous avons à propos d’une chose.

Par exemple, nous raisonnons lorsque nous tirons la conclusion suivant laquelle nous ne devons pas épouser une personne parce que celle-ci est tout le temps malade. On peut en effet diviser ce raisonnement en moments :

1. Toutes les personnes malades sont des gouffres financier (prennent beaucoup d’argent et nous rendent pauvres et malheureux par exemple).

2. Claire est tout le temps malade

3. Si j’épouse clair, je finirai pauvre ;

4. Donc je ne dois pas épouser Claire

Dans ce cas précis, nous avons 4 moments dans notre raisonnement (on dit aussi argument). Les trois moments avant la conclusion (qu’on peut identifier par le mot « donc », sont appelés des évidences (on dit aussi prémisse).

Le cas ainsi considéré est très simple mais il n’en est pas toujours ainsi en philosophie. Un philosophe français du XVIIè siècle René Descartes a développé l’argument suivant pour prouver que Dieu existe :

1. Je suis un être imparfait car je me trompe (on appelle cela la finitude logique) et je finirai par mourir (on appelle cela la finitude ontologique).

2. Le mot « imparfait » ne peut se définir qu’en comparaison avec le mot « parfait ».

3. Si le mot parfait existe, alors un être parfait existe car si le mot parfait existe sans un être parfait, il serait lui-même imparfait car manquant d’existence (Descartes définit donc le parfait comme ce qui ne manque d’aucune qualité).

4. Puisqu’aucune créature du monde n’est parfaite, il faut que ce soit un autre être, Dieu.

5. Il s’ensuit que Dieu existe

Ce deuxième argument est beaucoup plus complexe, mais donne une idée de l’importance que les philosophes donnent au raisonnement.

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